La sclérose en plaques est une affection neuroinflammatoire qui affecte le système nerveux central. La SEP est l’une des conditions dans lesquelles le système immunitaire attaque le corps au lieu de le défendre.
Le système immunitaire attaque son propre système nerveux central qui transporte également des informations de sources éloignées au reste du corps. L’inflammation de la myéline est causée par le système immunitaire et l’intégrité de cette couche de myéline s’en trouve affectée diminuant ainsi la qualité des impulsions nerveuses.
Dans cet article …
Définition : Qu’est-ce que la sclérose en plaques ?
La sclérose en plaques (SEP) est un trouble d’inflammation qui affecte le cerveau et la moelle épinière. C’est une maladie auto-immune causée par un dysfonctionnement du système immunitaire qui attaque le système nerveux central de son hôte.
La maladie détruit le système nerveux central, qui porte un message à travers le corps. Ce qui se produit dans le corps lorsque la myéline est abîmée. La capacité à transmettre les impulsions nerveuses est alors réduite.
Sclérose en plaques : un diagnostic long à poser
Comment diagnostiquer la sclérose en plaques ?
Le diagnostic prend du temps puisque la sclérose en plaques est une maladie particulièrement complexe, avec des symptômes variés. Nous avons besoin d’une étude de cas clinique et radiologique fondée sur des données probantes et d’une évaluation diagnostique détaillée pour établir un diagnostic fiable.
Le médecin doit également s’assurer que le patient n’a aucune autre maladie susceptible d’être responsable des symptômes.
Dans le diagnostic de la sclérose en plaques, le patient doit être conscient d’un certain nombre de signes qui indiquent des lésions sur plusieurs parties du système nerveux (par exemple faiblesse des membres ou attaque oculaire).
Quels examens faire pour diagnostiquer la sclérose en plaques ?
L’imagerie par résonnance magnétique (IRM)
L’IRM est la technique d’imagerie utilisée pour reconstruire des images de champs magnétiques extrêmement intenses. Ces tests serviront de référence pour aider à identifier et à surveiller la sclérose en plaques. Fondamentalement, si vous avez la sclérose en plaques, vous serez envoyé pour procéder à un examen diagnostic.
Il aide les médecins à identifier les régions du cerveau qui sont touchées par des lésions sur la moelle épinière et le cerveau. Le diagnostic de sclérose en plaques est basé sur la présence d’une dispersion des lésions dans l’espace (au moins deux symptômes ou deux lésions dans des zones différentes) ainsi que dans le temps.
Donc, avant de poser un diagnostic fiable, il vous faudra, fort probablement, faire l’expérience de deux poussées distinctes.
Pourquoi une ponction lombaire pour la sclérose en plaques ?
Une ponction lombaire peut aider votre médecin à déterminer si la quantité de protéines, de globules blancs ou de myéline dans votre liquide céphalorachidien est excessivement élevée. Elle peut également révéler si le liquide céphalorachidien contient une quantité anormale d’anticorps.
L’analyse de votre liquide céphalo-rachidien peut également indiquer à votre médecin que vous souffrez d’une autre maladie que la SEP.
Pourquoi faire un IRM de la moelle épinière ?
Pour les patients suspectés d’être atteints de SEP, il est recommandé de faire une IRM initiale de la colonne cervicale avec et sans contraste (avec injection d’un produit de contraste : Gadolinium) ainsi qu’une IRM cérébrale.
Cela contribuera au processus de diagnostic, permettra d’établir le poids de la maladie et de surveiller les lésions asymptomatiques de la moelle épinière.
Examen des potentiels évoqués
Les médecins utilisent le tests des potentiels évoqués pour mesurer la vitesse à laquelle le cerveau réagit à diverses stimulations, comme la vue, le son ou le toucher. Ce faisant, ils peuvent diagnostiquer des affections telles que la sclérose en plaques (SEP), où les réactions d’une personne peuvent être ralenties.
Le test de potentiels évoqués est également utile pour identifier les réponses atypiques aux stimulations.
Selon mon expérience, sans être douloureux certains tests peuvent être désagréables. Cela dépend, évidemment, de l’atteinte neurologique de chacun.
Est-ce que la sclérose en plaques peut être dépister avec une prise de sang ?
Non, les analyses de sang permettent d’écarter d’autres maladies qui produisent des symptômes similaires à ceux de la SEP, comme le lupus érythémateux, le syndrome de Sjögren, les carences en vitamines et minéraux, certaines infections et des maladies héréditaires rares.
Cependant, elle ne permet pas de poser un diagnostic de la maladie. Des indices comme une Protéine C-Réactive (PCR) élevée peuvent pousser à effectuer d’autres examens, mais en aucun cas, un test sanguin n’est suffisant pour poser un diagnostic de sclérose en plaques.
Quels sont les symptômes de la sclérose en plaques ?
Les premiers symptômes les plus couramment rencontrés comprennent des troubles de la marche, de vision, de la parole et les problèmes de vessie. Les symptômes neurologiques peuvent être causés par des poussées qui s’installent en heures et s’allongent pendant 24 heures ou pendant des semaines, puis disparaissent complètement ou partiellement.
Une poussée peut provoquer de nouveaux symptômes ou la réactivation de symptômes vécus lora d’une poussée précédente. La sclérose en plaques présente généralement des symptômes comme :
- faiblesse musculaire
- engourdissement ou picotement des membres
- perte d’équilibre et de coordination
- fatigue
- problèmes de vessie
- dysfonctionnement sexuel
- douleur
- dépression
A quel âge apparaissent les premiers symptômes ?
La sclérose en plaques est un trouble neurologique peu fréquent affectant le système nerveux, en particulier chez les jeunes femmes (environ 2 cas sur 3). 80% des cas commencent à l’âge de 25 à 35 ans.
En d’autres termes, les symptômes apparaissent généralement en moyenne vers l’âge de 30 ans. Les premiers signes d’avertissement apparaissent généralement dans la vingtaine. Les symptômes varient d’une personne à l’autre et l’apparition d’une maladie est déterminée par la zone du système nerveux affectée.
Des formes multiples de sclérose en plaques et d’évolution variable
Il y a 4 formes distinctes de sclérose en plaques (SEP-RR, SEP-PP, SEP-SP et SCI). Les symptômes, le développement et l’impact de la maladie sont différents pour chaques personnes et peuvent parfois être améliorés par des traitements de fond.
Cette maladie peut se développer par poussées, ou de façon progressive.
Comment débute la sclérose en plaques ?
Dans la majorité des cas, la sclérose en plaques débute par une poussée qui présente des symptômes neurologiques. Ceux-ci peuvent apparaître soudainement en quelques heures ou quelques jours, puis durer généralement plusieurs jours ou semaines avant de s’atténuer progressivement.
Quelles maladies peuvent ressembler à la sclérose en plaques ?
Ces maladies partagent toutes certains symptômes avec la sclérose en plaques. Une des raisons pour laquelle le diagnostic ne s’appuie pas que sur un seul test spécifique.
- Le diabète
- Dommages nerveux
- Problèmes oculaires
- La maladie de Parkinson
- Un déficit en vitamine B12
- Un accident vasculaire cérébral
- Le lupus et d’autres maladies auto-immunes
MON EXPÉRIENCE
Dans mon cas, le diagnostic fut tout de même assez rapide. Un rendez-vous avec le médecin, une prise de sang, une IRM et voilà, le diagnostic était posé. Rendez-vous avec le neurologue qui confirme le tout et après quelques examens, début du traitement. Donc, environ 6 mois après le diagnostic de la maladie.
Notez que tous les cas étant différents, mon parcours n’est sûrement pas identique, ni même semblable au vôtre.
Les références contenues dans cet article sont en anglais.
