Maladie auto-immune

À la base, notre corps est libre de toute maladie car sous notre peau, des anticorps sont produits dans le but de neutraliser tous les germes porteurs de maladies qui parviennent à s’y infiltrer.

Normalement, les globules blancs (« lymphocytes ») sont conçus pour attaquer les corps étrangers qui s’introduisent dans notre système. Quelques-uns des micro-organismes contre lesquels nous protège notre système immunitaire sont :

• les bactéries
• les virus

Ces micro-organismes ont la particularité de produire des substances chimiques connus sous le nom d’antigènes. Les globules blancs réagissent alors en contre-attaquant ceux-ci.

De plus, il peut y avoir production d’anticorps.

Généralement, un organe est constitué de tissus, ces tissus étant eux-mêmes constitués de cellules. Le fonctionnement normal de ces organes se résume aux fonctions de ces cellules.

Par conséquent, puisque le système immunitaire attaque les composants de ces cellules, nos organes seront donc dysfonctionnels.

Certains des organes communs ou tissus qui sont, plus fréquemment, attaqués par le système immunitaire sont les articulations, le système nerveux, les muscles, les globules rouges, la glande thyroïde, le pancréas, les vaisseaux sanguins, le coeur, les reins, le foie, les poumons et la peau.

Lorsque ces organes sont attaqués, cela peut entraîner la destruction, la croissance anormale ou encore une fonctionnement anormal.

Pour l’heure, il y a plus d’une centaine de maladies auto-immunes qui peuvent survenir lorsque notre système immunitaire est dysfonctionnel et attaque les tissus sains de notre corps.

Comprendre les maladies auto-immunes

Bien que nous ayons le système immunitaire contre les maladies, celui-ci est parfois inefficace. Dans ce contexte, il se peut que les affections auto-immunes puissent causer diverses maladies comme le diabète de type 1, la sclérose en plaques, le rhumatisme ou la maladie de Crohn.

Ils se produisent dans les maladies chroniques causées par un déficit immunitaire et affaibli l’immunité à ses propres molécules constituantes. L’immunité affecte les cellules et les molécules et provoque des lésions tissulaires qui entraînent des symptômes.

Selon la nature, les lésions affectent un ou plusieurs organes du corps humain – y compris le pancréas, les neurones, etc. Les lésions peuvent également affecter d’autres tissus de l’organisme.

Quand le « soi » devient l’ennemi

Le système immunitaire se protège de l’agression externe en prévenant l’infection par des bactéries ou des virus et tolère généralement ses propres composants. Si la tolérance envers soi-même rompt, elle cause des maladies.

Parfois, un globule blanc (lymphocytes autoréactifs) attaque le tissu. Certains « anticorps » produits à partir de certaines cellules immunitaires pour neutraliser un « ennemi » par attachement à ses molécules (antigènes) pourraient apparaître dans d’autres organes.

Plus précisément, le diabète de type 1 cible les pancréas de sécrétion d’insuline.

Quelles sont les causes des maladies auto-immunes ?

Les causes exactes qui entraînent le système immunitaire à attaquer les tissus de notre propre corps, sont pour l’instant inconnue des spécialistes de la santé. Cependant, il existe plusieurs théories qui expliquent les causes de ces maladies.

La cause principale du mauvais fonctionnement du système immunitaire l’entraînant à attaquer les tissus de notre propre corps est le résultat d’une combinaison de plusieurs facteurs. Ces facteurs, que les chercheurs ont jusqu’ici reconnu comme ayant des effets néfastes sur le système immunitaire humain.

Ces facteurs sont les suivants :

• des virus
• des bactéries
• manque de soleil (carence en vitamine D)
• des hormones, comme celles sécrétées chez la femme lors de la grossesse
• des irritants environnementaux
• des facteurs génétiques
• des médicaments ou des irritants chimiques

De multiples facteurs de risque

Plusieurs gènes souvent impliqués dans le processus immunitaire sont liés à des maladies auto-immunes et peuvent être trouvés dans le génome humain.

Les maladies auto-immunes sont-elles génétiques ?

Oui. La recherche clinique et épidémiologique a montré que les maladies auto-immunes sont de nature génétiques. Le transfert de cette affection d’une personne à une autre est en fait dépendant du type de trouble.

En règle générale, les gènes qui stockent les deux aspects physiques et chimiques des parents seront transférés à l’enfant. Les gènes qui ont été impliqués par cette condition seront également propagés.

Les gènes primaires qui sont responsables du complexe majeur d’histocompatibilité humain sont connues en tant que ALH (antigènes des leucocytes humaines).

Par conséquent, les proches parents sont plus susceptibles de développer une maladie auto-immune liée ou tout autres types de maladies. Cela dépend du type d’organe auquel le système immunitaire s’est attaqué.

Les maladies auto-immunes sont-elles héréditaires ?

Les maladies auto-immunes peuvent être transmises d’un membre d’un parent à son enfant. Ceci est possible à cause du transfert de gènes d’un parent à un enfant.

Lorsque les gènes d’un parent ont été modifiés par une maladie auto-immune, l’enfant est susceptible de développer une maladie auto-immune à son tour.

Dans le cas où l’un des parents est atteint d’une maladie auto-immune, les enfants de celui-ci sont susceptibles de développer une maladie auto-immune. Cependant, il est peu commun que celui-ci développe automatiquement la même maladie auto-immune étant donné que plusieurs facteurs entre en ligne de compte.

Parmi ces facteurs qui tendent à déclencher une maladie auto-immune parmi les personnes génétiquement à risque, sont les irritants environnementaux ainsi que les infections virales.

Les principaux groupes de gènes qui jouent un rôle majeur dans la propagation des maladies auto-immunes sont :

• les cellules T
• les immunoglobulines
• le complexe majeur d’histocompatibilité

Tant les cellules T que les immunoglobulines sont responsables de la reconnaissance des antigènes. Ils ont tendance à varier façon importante dans le but de permettre au système immunitaire de cibler les antigènes.

Cependant, une fois que cette variation peut conduire à une production massive de lymphocytes. Ceci pouvant entraîner une réaction contre son propre corps.

Comment diagnostiquer une maladie auto-immune ?

Voici quelques-uns des symptômes communs engendrés par les maladies auto-immunes :

• la fatigue
• la fièvre
• des douleurs articulaires
• des malaises
• des éruptions

Il y a différentes techniques qui sont utilisées afin de déterminer les différents troubles immunitaires :

• Vitesse de sédimentation :
  Ce test est conçu pour déterminer tout les types d’inflammation présents dans les tissus du corps humain.
• Tests d’anticorps nucléaire :
  Ce type de test est à la recherche de la présence d’anticorps antinucléaires qui attaquent les noyaux des cellules dans le corps.
• Examen hématologique complet – Numération et Formule Sanguine (NFS) :
  Ce test détermine le nombre de globules rouges présent dans le flux sanguin. Toute fluctuation par rapport au nombre normal de globules rouges indique que le système immunitaire a été activement engagé.

Ce test est aussi utilisé pour vérifier :

• le nombre de globules blancs
• La quantité d’hémoglobine
• Le rapport entre les globules rouges du sang à la composition du sang.

A la fin du test, il fournit également des informations sur la taille moyenne des globules rouges et la quantité d’hémoglobine par globules rouges.

• la protéine C-Réactive (PCR) :
  La protéine C-Réactive est produite par le foie dans le corps humain. Quand il y a augmentation de la PCR, cela est une indication qu’il y a de l’inflammation dans le corps humain.

En règle générale, le diagnostic normal d’une maladie auto-immune repose dans la production d’anticorps.

D’autres examens et essais qui sont effectués pour diagnostiquer une maladie auto-immune sont :

• Panneau métabolique complet :
  Un test CMP est effectuée afin de déterminer le niveau de glucose, l’équilibre hydroélectrolytique, la fonction rénale et le fonctionnement du foie.
• Test d’urine

Dysbiose intestinale et les maladies auto-immunes

La dysbiose intestinale

Est un syndrome qui permet aux substances qui devraient normalement demeurer à l’intérieur du tube digestif de traverser la barrière épithéliale et ainsi se répandre à l’intérieur du corps humain et dans la circulation sanguine. On dit aussi que la dysbiose intestinale est un état de perméabilité de l’intestin.

Normalement, on dit que l’intérieur du système digestif est à l’extérieur du corps. Excepté les nutriments qui sont nécessaires au bon fonctionnement du corps humain, ce qui entre dans le tube digestif, est complètement expulsé à la sortie du système digestif.

Toutefois, lorsque l’appareil digestif ne peut plus empêcher les grosses particules de pénétrer dans la circulation sanguine tels que le gluten, les bactéries et les matières alimentaires non digérées, le système sera endommagé.

Les symptômes d’une dysbiose intestinale  sont progressifs. Des symptômes tel que le développement de douleurs articulaires, des allergies alimentaires, un manque d’énergie ou encore des activités métaboliques inférieures.

Un expert en santé peut identifier l’existence d’un syndrome de l’intestin qui fuient.

Les symptômes possibles d’une dysbiose intestinale

• des douleurs articulaires
• la fatigue
• des maux de têtes
• l’apparition de problèmes cutanés tel que l’acné ou la rosacée.
• des allergies ou sensibilités alimentaires
• des problèmes thyroïdiens

La présence d’inflammation dans le corps humain est aussi un indicateur majeur d’une dysbiose intestinale. Des recherches ont démontré qu’une dysbiose intestinale, lorsqu’elle n’est pas traitée, peut être la cause de maladies auto-immunes.

Quelles sont les causes possibles d’une dysbiose intestinale ?

• Une alimentation inadéquate
  Certaines substances présentes dans les aliments tels que les protéines dans les Organismes Génétiquement Modifiés ou même le sucre, peuvent endommager la paroi intestinale.
• Une surcharge de produits chimiques toxiques.
  L’exposition du tube digestif à des produits chimiques tels que les antibiotiques, l’aspirine ou les pesticides peut causer une dysbiose intestinale. L’eau du robinet est également connu pour contribuer à la perméabilité de l’intestin. Un effet pervers, de deux composés chimiques que l’homme ajoute, de lui-même, lors de son traitement, soit le chlore et le fluor.
• Un déséquilibre bactérien au sein de la flore intestinale
  La dysbiose intestinale désigne le déséquilibre entre les bactéries nocives (Firmicutes en anglais) et bénéfiques (Bacteroidetes en anglais) dans le système digestif.
• Le stress chronique
  L’effet de l’augmentation des niveaux de stress peut avoir un impact négatif sur votre système immunitaire. Cela peut affaiblir la capacité du système immunitaire à combattre les substances étrangères comme les bactéries.

Exemples de maladies auto-immunes

Le diabète de type 1

Le diabète de type I touche environ 5 à 10 % des décès liés au diabète. Cela se produit habituellement chez les enfants et les adolescents.

Les diabétiques ne produisent pas assez d’insuline parce qu’ils ont des réactions auto-immunes qui détruisent les cellules bêta adipocytes du pancréas, qui produisent du glucose et les aident à produire un glucose. Nous ne savons toujours pas comment le cerveau réagit à une cellule bêta.

La maladie de Crohn

La maladie de Crohn provoque une inflammation dans l’intestin et le tractus gastro-intestinal. La maladie se trouve souvent dans les intestins grêles du côlon, mais elle se produit dans la partie supérieure du côlon.

Les maladies aiguës peuvent survenir n’importe où de 10 à 30 ans, mais sont généralement diagnostiquées chez les enfants. La maladie a un impact sur la campagne française chez environ 1 million de personnes.

La maladie cœliaque

En général, les maladies cœliaques causent un trouble chronique de l’intestin causé par la consommation de gluten. Lorsque les gens souffrent de symptômes comme le gluten, il provoque une inflammation et des dommages à la paroi intestinale.

En particulier, les villosités intestinales sont détruites, ce qui permet d’absorber beaucoup de nourriture, de vitamines ou de minéraux du sang. La prévalence se situait entre un sur 100 et un sur 200 pour la population caucasienne, mais les populations asiatiques et africaines sont moins touchées.

La sclérose en plaques

La sclérose en plaques se produit lorsque le cerveau, le nerf optique et la moelle épinière sont endommagés par la maladie, causant des douleurs ou des handicaps. Il détruit la myéline dans le cerveau qui bloque l’isolation cellulaire nerveuse.

La personne touchée peut ne pas être en mesure de communiquer. Selon l’Organisation mondiale de la santé, une personne sur 1 000 souffre de sclérose en plaques.

Toutefois, la prévalence varie selon les pays. Elle affecte aussi les régions nord-américaines. L’incidence du sida sur les femmes est le double de celle des hommes.

Le psoriasis

Le psoriasis est une maladie inflammatoire de la peau qui a généralement épaissi des taches de peau et des qualifications qui se déforment en écailles blanches. Des plaques peuvent être trouvées sur différentes surfaces du corps, généralement dans le coude, le genou ou le cuir chevelu.

La maladie touche 2,5 millions de citoyens français, dont 60 000 sont signalés chaque année. En général, une personne atteinte de sarcome est traitée tous les 3-4 jours au lieu de 1-3 jours.

Les symptômes évoluent en cycles et ont des périodes de rémission dans certaines régions.

Il apparaît généralement à l’âge adulte et touche aussi bien les hommes que les femmes.

Le lupus

Lupus érythématose systémique ou Lupus dispersé sont fréquemment trouvés chez les patients atteints de cette maladie. La maladie auto-immune affecte de nombreuses parties du muscle squelettique, ainsi que la peau et les reins.

Quelle est la différence entre le lupus systémique et le lupus diffus ? Le lupus touche les femmes de 15 à 40 ans.

Lupus a des poussées alternées et des périodes de rémission. La période de versement peut s’étendre de semaine en année.

La prévalence est estimée pour l’ensemble du pays à plus de 50 pour 100. Le lupus est devenu plus répandu dans certaines ethnies, y compris les Asiatiques et les Afro-Américains.

Le syndrome de Goujerot-Sjögren

Le syndrome de Gougerot-Sjögrens a une manifestation cellulaire qui conduit à la filtration lymphocytes de certaines glandes causant une diminution des sécrétions. Les glandes salivaires et les glandes larmes sont les principaux organes affectés.

La maladie touche environ 1 personne sur 1 million. Le taux est environ cinq fois plus élevé chez les femmes que chez les hommes.

Il se produit généralement entre 20 et 30. Parfois avant cet âge, cela se produit.

La spondylarthrite ankylosante

La spondylarthrite ankylosantee est une maladie douloureuse et handicapante qui touche 300 000 américains et près de 1,5 million d’Européens. Généralement, elle est causée par l’articulation de la hanche de la colonne vertébrale acro-iliaque et parfois des articulations des membres.

Les inflammations s’accompagnent d’un trouble de la formation osseuse à partir duquel les nouveaux os « se retrouvent » entre les vertèbres. La colonne vertébrale ne change pas sa forme, mais la forme a changé au fil du temps car les gens sont courbés ou arrondis.

La polyarthrite rhumatoïde

La rhumatologie et l’arthrose sont des formes courantes de maladies articulaires chroniques. Cela peut causer une inflammation articulaire et de la douleur.

Sauf traitement, les articulations peuvent se dégrader. La polyarthrite rhumatoïde affecte généralement les mains, les poignets, la cheville et les petites articulations du pied.

Actuellement, il n’est pas rare pour les femmes d’avoir la polyarthrite rhumatoïde comme une maladie.

Traitement des maladies auto immunes

Comment soigner une maladie auto-immune ?

Si vous êtes atteint de diabète de type 1, vous devez probablement vous administrer des doses d’insuline lorsque votre niveau de glucose sanguin est trop élevé.

Si vous êtes atteint d’arthrite rhumatoïde, vous avez probablement une prescription de méthotrexate ou d’hydroxyquine.

Si vous êtes atteint de la sclérose en plaques, plusieurs médicaments sont disponibles. Toutefois, parmi ces médicaments, aucun ne permet, au moment d’écrire ces lignes, d’améliorer la condition des gens qui en sont atteints.

On ne peut que stabiliser ou ralentir sa progression.

Les références contenues dans cet article sont en anglais.