Poussée de sclérose en plaques

La sclérose en plaques est une maladie qui, dans sa forme récurrente rémittente, évolue par ce qu’on appelle des poussées.

Aucune poussée ne se ressemble, elles sont même différentes d’un individu à l’autre.

Comment reconnaître une poussée de sclérose en plaques ?

Les symptômes diffèrent d’une personne à l’autre ainsi que d’une poussée à une autre. Par exemple, une poussée peut être un épisode de névrite optique (déclenchée par un gonflement du nerf optique qui gêne la vision), ou des problèmes d’équilibre ou une importante fatigue.

Certaines poussées ne produisent qu’un seul symptôme (lié à un gonflement dans une zone solitaire des nerfs principaux).

Alors que d’autres poussées déclencheront 2 ou même plus de symptômes en même temps (liés à une inflammation dans plus d’une zone du système nerveux central).

Pour être une véritable poussée, l’épisode doit durer au moins 24 heures et être séparée de la poussée précédente d’au moins trente jours. Elle doit également avoir lieu en l’absence d’infection ou de diverses autres causes.

On parlera alors de « pseudo-poussée ». Épisodes que vous risquez d’expérimenter en situation de fièvre.

La plupart des poussées durent de quelques jours à plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Que se produit-il durant une poussée ?

Lorsque le système immunitaire du corps attaque le revêtement de myéline des nerfs, il déclenche un gonflement ainsi que des dommages à la myéline (démyélinisation). Les messages passent le long des nerfs démyélinisés beaucoup plus difficilement, ou peuvent également être entièrement bloqués.

Cela peut entraîner une gamme de symptômes, selon la partie du cerveau ou de la colonne vertébrale qui est touchée.

Lorsque le gonflement diminue, il est possible que la myéline endommagée soit réparée, une procédure appelée remyélinisation. Les messages ont la capacité de passer, plus normalement, le long des nerfs affectés et les signes et les symptômes s’améliorent lentement.

Bien que la nouvelle myéline puisse fonctionner avec succès, elle a tendance à être plus fine que la myéline non affectée. Par conséquent, les messages à travers les nerfs affectés peuvent ne pas être aussi rapides qu’avant la poussée.

Il convient de noter que l’inflammation ne conduit pas toujours à une poussée. Cela peut se produire dans une partie du cerveau qui n’est pas liée aux signes et aux symptômes, ou le cerveau peut être capable de s’adapter rapidement ainsi que de réacheminer les messages autour d’un emplacement d’inflammation.

Ce qu’on appelle « la plasticité du cerveau » ! Domaine intéressant qui me rappelle que je voulais en connaître plus sur le sujet et des bénéfices qu’on pourrait en tirer en situation de sclérose en plaques.

Lecture proposée : The Brain That Changes Itself: Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science, Norman Doidge (version française disponible, mais j’ai inséré la version que j’ai personnellement lue.

Celles-ci sont appelées lésions silencieuses, et ne peuvent être observées qu’en utilisant des IRM. De manière significative, ces poussées sont considérées comme un marqueur crucial de l’activité de la SEP et parmi les procédures qui constituent l’objectif du traitement NEDA (No Evidence of Disease Activity en anglais ou aucune preuve de la maladie).

Quels sont les symptômes d’une poussée de sclérose en plaques ?

Une poussée peut être modérée, ou elle peut être si intense qu’elle en devient invalidante. Au cours d’une poussée, vous pouvez vivre tous ou une quelques uns des symptômes énumérés ci-dessous :

Problèmes de cognition

La SEP peut déclencher des problèmes cognitifs (esprit embrouillé), qui a un impact sur votre capacité à :

• compléter une tâche
• problèmes d’attention
• penser clairement
• chercher ses mots
• problèmes de mémoire
• prendre des décisions

Troubles intestinaux ou de vessie

Tout au long d’une poussée, vous pourriez rencontrer de nouveaux problèmes de vessie ou une aggravation, consistant en :

• fuite urinaire
• urgente envie d’uriner
• besoin d’uriner plus souvent

Les poussées de la SEP peuvent également provoquer une irrégularité intestinale ou une incapacité à réguler les selles. Les chercheurs rapportent qu’entre 39 et 73 pour cent des personnes atteintes de SEP ont des problèmes de défécation.

Engourdissement

Lorsque la SEP affecte votre colonne vertébrale, l’un des résultats peut être des engourdissements ou des fourmillements dans les bras, les jambes, le visage ou d’autres parties du corps. Vous pourriez également ressentir une faiblesse ou une sensibilité supplémentaire, en particulier à la chaleur ou au toucher.

Fatigue

La plupart des gens des périodes de fatigue plutôt intense, mais la fatigue provoquée par une poussée de SEP est différente. Ce n’est pas simplement se sentir épuisé ou somnolent. Il s’agit d’une réduction réelle de votre capacité à faire des travaux à cause de problèmes physiques, mentaux ou neurologiques.

Pas moins de 92 pour cent des personnes atteintes de SEP éprouvent de la fatigue. Cela peut non seulement affecter votre mode de vie, mais également être invalidant.

Spasticité ou raideur

Les résultats d’une recherche publiés en 2020 démontrent que 86% des personnes atteintes de SEP souffrent de raideur musculaire (spasticité) ainsi que de spasmes musculaires (tremblements) enregistrés chez la majorité.

Ces contractions intenses de vos muscles peuvent être inconfortables et peuvent interférer avec votre capacité à vous déplacer et à vous détendre.

Problèmes de vision

Si votre nerf optique est touché par la SEP, vos symptômes peuvent consister en des changements dans votre capacité à voir clairement. En fait, les premiers signes et symptômes habituels de la SEP peuvent consister en :

• vision double
• problème de la vision des couleurs
• vision embrouillée
• inconfort avec le mouvement des yeux

Il est important de noter que la perte de vision globale est inhabituelle avec la SEP.

Autres questions fréquentes …

Les références contenues dans cet article sont en anglais.