Qu’est-ce que l’examen potentiel évoqué ?

Stimulés par la vue, le son ou le toucher, des signaux nerveux se rendent au cerveau. Les études des potentiels évoqués sensoriels permettent de mesurer ces activités électriques en réponse à cette entrée et de les présenter à l’interprétation de votre médecin à l’aide d’électrodes. En d’autres termes : Le test pour la sclérose en plaques est un outil de diagnostic qui observe l’activité électrique à l’intérieur du cerveau lorsqu’il est stimulé de l’extérieur !

Pour évaluer la réponse neuronale d’un sujet à une entrée sensorielle, les chercheurs utilisent souvent trois tests distincts de potentiel évoqué, qui mesurent les réactions à des stimuli visuels, auditifs et électriques.

• Test de réponse évoquée visuelle. Grâce à ce test de diagnostic, les professionnels de la santé peuvent détecter tout problème au niveau des nerfs optiques susceptible d’entraver la vue. Pour ce faire, ils fixent des électrodes le long de votre cuir chevelu pour enregistrer les signaux électriques pendant que vous regardez un damier clignotant sur un écran pendant plusieurs minutes.
• Test de réponse évoquée auditive. En utilisant ce test, les professionnels de la santé peuvent détecter la capacité auditive et éventuellement identifier des tumeurs du tronc cérébral ou une sclérose en plaques. Pour effectuer le test, des électrodes sont placées sur votre cuir chevelu et vos lobes d’oreille tandis que des stimuli auditifs tels que des cliquetis et des tonalités sont transmis par l’une de vos oreilles.
• Test de réaction somatosensorielle stimulée. Grâce à ce test, un professionnel de la santé peut détecter tout problème au niveau de votre moelle épinière pouvant entraîner un engourdissement des bras et des jambes. La procédure consiste à fixer des électrodes sur certaines zones telles que le poignet ou l’arrière du genou. Ensuite, un léger stimulus électrique est appliqué à travers ces électrodes, puis mesuré par un autre jeu d’électrodes fixées sur le cuir chevelu ; elles mesurent le temps que met le courant à parcourir les nerfs jusqu’au cerveau.

Pourquoi faire un potentiel évoqué ?

Votre médecin peut prescrire ces tests pour vérifier l’absence de déficiences visuelles ou auditives, en particulier chez les enfants. Ils permettent également de diagnostiquer un dysfonctionnement du nerf optique, de détecter des tumeurs et d’autres problèmes affectant le cerveau et la colonne vertébrale, ainsi que d’évaluer l’activité cérébrale pendant un état de coma.

Si les tests de potentiels évoqués ne permettent pas toujours de conclure à un diagnostic particulier, ils peuvent confirmer la sclérose en plaques dans certains cas.

Votre prestataire de soins peut vous proposer un test de potentiels évoqués sensoriels pour diverses raisons.

Comment se passe un potentiel évoqué ?

Que vous passiez un test de potentiels évoqués sensoriels à l’hôpital ou dans une clinique externe, votre prestataire de soins peut vous expliquer toutes les spécificités de cette procédure afin que vous sachiez exactement à quoi vous attendre. Chaque pratique et chaque condition étant différentes, il est important que vous parliez à votre médecin avant d’entamer tout processus de test.

Cette évaluation tend à progresser de la manière suivante :

• Il vous sera demandé d’enlever tous vos vêtements, bijoux, épingles à cheveux, lunettes, appareils auditifs ou tout autre objet métallique qui pourrait perturber le processus.
• Si vous devez vous déshabiller pour une procédure médicale, une blouse vous sera fournie pour votre confort et votre intimité.
• Profitez d’une relaxation totale dans un fauteuil de relaxation en peluche ou d’un lit confortable.
• Des professionnels de santé experts fixeront les électrodes sur votre cuir chevelu à l’aide d’une pâte. En fonction du type de test de potentiels évoqués que vous subissez, ils positionneront les électrodes de manière experte afin de garantir des résultats précis.

Réponse évoquée visuelle (réaction du cerveau aux stimuli visuels) :

• Vous serez assis à quelques mètres de l’écran.
• Un professionnel de la santé positionnera des électrodes sur votre cuir chevelu, au-dessus des régions du cerveau qui traitent les informations visuelles.
• Guidez votre regard vers le centre de l’écran et restez concentré.
• On vous demandera ensuite de fermer un œil à la fois pendant qu’un motif en damier alterné s’affiche. Les carrés du damier changeront de teinte d’avant en arrière en un clin d’œil.

Réponse somatosensorielle stimulée :

• Un spécialiste de la santé fixera des électrodes sur votre cuir chevelu et sur une ou plusieurs parties de votre corps, comme le poignet, l’arrière du genou ou le bas du dos.
• Grâce aux électrodes fastidieusement placées sur votre corps, vous ressentirez des chocs électriques doux et imperceptibles.
• Au cours des examens, les signaux électriques détectés par les électrodes du cuir chevelu seront amplifiés et notés sur un enregistreur afin que votre médecin puisse les interpréter. Ce processus amplifie le signal afin qu’il puisse être facilement vu et utilisé dans le diagnostic médical.

Réponse évoquée auditive du tronc cérébral :

• Vous serez immergé dans un environnement insonorisé tout en portant des écouteurs afin de garantir une concentration optimale.
• Un expert de la santé fixera des électrodes sur votre cuir chevelu ainsi que sur vos deux lobes d’oreille.
• L’oreille testée recevra un clic ou un autre stimulus audible dans son casque, tandis que l’autre sera protégée de ce son par un bruit de « masquage ».